Brote de hantavirus en crucero deja tres muertos y activa alerta sanitaria

La OMS investiga siete casos confirmados o sospechosos en el MV Hondius, un crucero de expedición que permanece frente a Cabo Verde.

Un brote de hantavirus en un crucero de expedición encendió las alertas sanitarias internacionales tras dejar tres personas muertas y varios pasajeros bajo vigilancia médica. La Organización Mundial de la Salud informó que el evento se detectó a bordo del MV Hondius, una embarcación que navega por el Atlántico y que ahora permanece frente a las costas de Cabo Verde.

De acuerdo con la OMS, hasta el 4 de mayo de 2026 se identificaron siete casos entre pasajeros: dos confirmados por laboratorio y cinco sospechosos. Tres personas fallecieron, un paciente permanece en estado crítico y otros pasajeros presentan síntomas leves.

El crucero transporta 147 personas entre pasajeros y tripulación. La embarcación había partido de Argentina y realizaba una ruta de expedición por el Atlántico. Las autoridades sanitarias mantienen aislamiento, atención médica y pruebas de laboratorio para contener el riesgo.

La OMS calificó la situación como un “evento grave, pero contenido”. Además, señaló que por ahora no se requieren restricciones generales de viaje ni medidas de pánico para la población.

Qué se sabe del brote de hantavirus en el crucero MV Hondius

Los síntomas comenzaron entre el 6 y el 28 de abril. Los pacientes presentaron fiebre, malestares gastrointestinales y una rápida evolución hacia neumonía, dificultad respiratoria grave y choque.

Reuters reportó que entre los fallecidos hay una pareja de Países Bajos y una mujer alemana. También hay un ciudadano británico que fue evacuado a Sudáfrica y permanece en cuidados intensivos.

El MV Hondius quedó bajo medidas estrictas de control. Los pasajeros enfermos permanecen aislados y equipos médicos coordinan evacuaciones y toma de muestras. Asimismo, especialistas evalúan si el barco podrá continuar hacia Canarias o si requerirá una revisión sanitaria mayor.

Cómo se transmite el hantavirus

El hantavirus suele transmitirse por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. La infección puede ocurrir al inhalar partículas contaminadas en espacios cerrados o durante actividades en zonas naturales.

Sin embargo, este caso presenta un elemento inusual. La OMS trabaja con la hipótesis de que los primeros contagios ocurrieron fuera del barco, posiblemente durante actividades de observación de fauna. Después, pudo existir transmisión entre contactos muy estrechos dentro del crucero.

La transmisión de persona a persona no es común en la mayoría de los hantavirus. Aun así, algunas variantes, como el virus Andes, pueden contagiarse entre contactos cercanos. Por ello, las autoridades recomiendan aislamiento y monitoreo de síntomas.

Impacto sanitario y respuesta internacional

El caso activó una respuesta coordinada entre la OMS, Cabo Verde, Sudáfrica y otros países relacionados con los pasajeros afectados. El objetivo principal es salvar vidas, reducir riesgos y confirmar el origen del contagio.

Además, la OMS notificó a sus puntos focales nacionales bajo el Reglamento Sanitario Internacional. Esa medida permite compartir información con países que podrían recibir pasajeros, tripulantes o evacuaciones médicas.

Por otro lado, el episodio reabre el debate sobre los riesgos sanitarios en cruceros de expedición. Estas rutas suelen incluir zonas remotas, contacto con fauna y traslados largos, lo que complica la atención médica inmediata.

Qué sigue para el crucero

Las autoridades continuarán con pruebas de laboratorio, seguimiento clínico y evaluación epidemiológica. También analizarán la posible ruta de exposición de los primeros casos.

Mientras tanto, el crucero permanecerá bajo vigilancia sanitaria. La OMS insiste en que el riesgo para el público general es bajo, aunque mantiene la respuesta internacional por la gravedad del cuadro clínico.

Finalmente, el desenlace dependerá de los resultados de laboratorio, la evolución de los pasajeros sintomáticos y las decisiones de las autoridades portuarias.